Los extremófilos son organismos amantes de las condiciones extremas, que se desarrollan en condiciones físicas y químicas insoportables para el hombre u organismos vivientes. Las categorías son:
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Acidófilo: vive a pH igual o menor que 3.
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Alcalófilo: vive a pH igual o mayor que 9.
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Barófilo o piezófilo: vive en ambientes con alta presión líquida o gaseosa.
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Endolito: vive en espacios microscópicos en rocas.
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Halófilo: Se desarrollan en ambientes hipersalinos, como en el Mar Muerto.
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Hipertermófilo: vive a temperaturas mayores a 80-121 °C, como los sistemas hidrotermales.
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Hipolito: vive dentro de las rocas de los desiertos fríos.
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Litoautotrofo: pueden obtener energía por reducción de compuestos minerales como la pirita, por ejemplo.
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Metalotolerante: capaz de tolerar altas concentraciones de metales pesados en solución, como cobre, cadmio, arsénico, y zinc.
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Oligotrofo: que puede crecer en ambientes con nutrientes limitados.
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Osmófilo: que puede crecer en ambientes con alta concentración de azúcares.
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Poliextremófilo: extremófilo para más de una categoría.
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Psicrófilo o criófilo: que vive a temperaturas de 15 °C o menos.
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Radiofilos:– se desarrollan en entornos radiactivos
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Termófilo: que vive a temperaturas entre 60 y 80 °C.
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Xerófilo: que puede vivir en ambientes extremadamente secos, como los desiertos.
El Río Tinto
El río Tinto es un río costero del sur de España, que discurre a lo largo de la provincia de Huelva, Andalucía. Nace en la sierra de Padre Caro (Nerva, Huelva) y tras recorrer casi 100 km llega hasta la ría de Huelva, donde se funde con el río Odiel.
Los extremófilos que se encuentran son del tipo Acidófilos, es decir, son organismos que se desarrollan preferentemente en un medio ácido , cuyas aguas son de color rojizo por su alta composición en minerales y metales, en el que cabe destacar el hierro en una concentración de 20 g/l y con un pH entre 1,7 y 2,5, además de ácido sulfúrico ( medio muy ácido).
En este enlace podemos ver un video explicativo sobre los extremófilos del Rio Tinto.(https://www.youtube.com/watch?v=TIXOL-K8Z8I)
Marte en el río Tinto
Las primeras investigaciones sobre la vida en el río Tinto comenzaron en 1990 a cargo del profesor de microbiología de la comunidad autónoma de Madrid Ricardo Amils. En este enlace podemos ver la conferencia «Rio Tinto: un modelo para la posible vida en Marte» (https://www.youtube.com/watch?v=lFGc2t3v1CM).
El proyecto Snorkel (NASA) estudia el hábitat del río Tinto por su similitud con las condiciones de vida del Planeta Marte. Las condiciones especiales de PH del río Tinto -que provoca que los microorganismos que sobreviven en estas condiciones en lugar de oxidar materia orgánica oxiden minerales y sulfatos metálicos para obtener energía- «lo hacen casi único en el planeta.
Fuentes Consultadas
Carlos Maestro – 1ºBach
Science Bur 